Beethoven estuvo marcado desde la niñez hasta su muerte, por dos rasgos, fundamentales que, aunque de indole muy distinta, no dejan de estar intimamente relacionados: su pasion por la musica y su sentimiento de la soledad. Atormentado por su padre, un musico sin talento y un borracho, y falto de un verdadero cariño materno, vivio una infancia desgraciada, que le llevo a encerrarse dentro de si mismo, para vivir en compañia de los fantasmas que creaba su imaginacion. Muy mal estudiante, sus compañeros decian que siempre parecia estar ausente y que era muy dificil comunicarse con el. Si a este caracter huraño e insociable se le suma un aspecto fisico nada atractivo, se hace en parte comprensible que su historia sentimental sea una larga serie de fracasos, que comenzaron en la adolescencia. Una de sus admiradoras le describe con estas palabras: - Era pequeño y de escasa apariencia, con un rostro rojo y feo, cubierto de marcas de viruela. Su cabello era oscuro y caia en mechones alrededor de su cara. Vestia de una manera bastante vulgar...
Era muy orgulloso-. Por su parte, la cantante de opera Magdalena Willmann, con la que Beethoven habia pretendido casarse, contesto, al ser interrogada, años despues de la muerte del compositor, por que lo habia rechazado:- Porque era muy feo y estaba loco.- Segun Platon, el genio esta poseido por una ¨ Divina locura¨.
Beethoven padecio la mayor desgracia que puede sufrir un musico: la perdida del sentido del oido, que fue para el una tragedia mucho mas terrible que la suma de todos sus fracasos amorosos. Los primeros sintomas de su sordera se manifestaron en 1795, cuando era un joven de veinticinco años. El continuo progreso de su mal le obligo a dejar su actividad de brillante concertista, que habia ganado fama de ser uno de los mejores pianistas de su tiempo.Cuando en 1802 Beethoven supo que su sordera no tenia remedio, una terrible desesperacion le llevo al borde del suicidio. Esto no le impidio, sin embargo, continuar con su trabajo de compositor, y despues de haber compuesto un buen numero de obras influidas por Haydn y Mozart, manifiesta su estilo propio de composicion que, de hecho, inauguran la musica romantica, como la primera sonata op. 10, y principalmente, la sonata ¨ Patetica ¨op. 13. Voraz lector, tenia una insaciable sed de cultura, y sus poetas preferidos, eran Goethe y Schiller, y fueron dos ensayos de este ultimo, los que le inspiraron el adjetivo ¨ patetico¨ para calificar su sonata. Poco tiempo despues, el romanticismo alcanza su grandiosa plenitud con la tercera sinfonia, con la que rompe completamente con el pasado de la musica vienesa y crea un nuevo lenguaje musical.
Mientras tanto su sordera continuo aumentando ( en 1818 se hizo total), y no pudieron consolarle de ella la admiracion y la proteccion de amigos poderosos: el principe Karl von Lichnowsky, en cuya residencia vivio largo tiempo, los condes Zmeskall y Gleischenstein, el conde, y despues principe, Razumovsky, embajador de Rusia en Viena, el archiduque Rodolfo, hermano del emperador Leopoldo II, los principes Lobkowitz y kinsky, etc. Los tres ultimos de los nombrados le aseguraron una renta anual de 4000 florines. Por otra parte, desde 1810 en adelante, Beethoven fue considerado el primer musico de Europa, que en ese tiempo equivalia al mundo.
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